Konutlarda, okullarda, iş yerlerinde vb. yerlerde ortaya çıkan, içlerinde tehlikeli ve zararlı madde içermeyen atıklara ‘evsel atıklar’ denir.
Katı atıklar belediye veya özel sektör tarafından toplanarak, katı atık türlerinin çevre ve insan sağlığına zarar vermelerini önlemek amacıyla çeşitli yöntemler uygulanarak değerlendirilir. Katı atıklarımızın toplanarak, geri kazanılması ve geri kazanılamayan atıklarımızın depolanarak uzaklaştırılması “Katı Atık Yönetimi” olarak adlandırılmaktadır.
Değerlendirilebilir atıkların kaynağında ayrı toplanması, sınıflandırılması, fiziksel ve kimyasal yöntemlerle başka ürünlere veya enerjiye dönüştürülmesi “Geri Kazanım” olarak adlandırılır. Geri kazanım; tekrar kullanım, geri dönüşüm, atıkların yakılarak enerji elde edilmesi, gübre haline getirme gibi işlemleri de içerdiğinden daha geniş kapsamlıdır.
Değerlendirilebilir atıklar çeşitli fiziksel ve kimyasal işlemlerden geçirilerek yeni bir hammaddeye veya ürüne dönüştürülebilir. Bu atıkların bir takım işlemlerden geçirildikten sonra ikinci bir hammadde olarak üretim sürecine sokulmasına “Geri Dönüşüm” denir. Değerlendirilebilir atıklar; ambalaj atıkları, cam, kağıt/karton, alüminyum, plastik, atık yağlar, elektronik atıklardır.
Katı atık depolama alanları, katı atıkların çevre ve insan sağlığına zarar vermeyecek bir şekilde çevremizden uzaklaştırılması için yapılan özel depolama sahalarıdır. Bu alanlar yerleşim alanlarından uzakta ve geçirimsiz topraklar üzerine yapılan özel çukurlardır. Bu çukurların yan ve dip bölümleri katı atıkların sularının dışarıya sızmasını önleyici malzemelerle kaplanarak korunur. Üzeri ise toprakla örtülerek kapatılır.